Après quelques semaines de planification et de nombreux appels, j'ai finalement planifié ma première randonnée en Quad sur la Côte Nord. Mon voisin Alain m'accompagnait pour cette randonnée dans l'inconnu. Les sentiers ne sont pas tous cartographiés dans cette grande région, j'ai donc dû compléter les tracés que je possédait déjà dans QuadGenPC avec quelques sections de tracés dessinés à partir du site de cartographie de la FQCQ et de la fédération des motoneigistes.
Le mercredi 3 juillet, on embarqua mon Arctic Cat 700 2-places et le Canam 800 2-places de mon ami sur ma remorque tandem tractée par ma minivan Toyota. Les Quads étaient chargés comme des mules avec tout notre attirail de camping et 3 bidons d'essence chacun en prévision d'une longue journée sans ravitaillement possible. ON mis le cap sur Rimouski où mon ami avait un oncle résident très près du sentier. On avait ainsi accès à un stationnement sécuritaire pour la semaine.
Quelques jours plus tôt, j'avais pris soin de réserver notre passage sur le traversier Rimouski - Forestville de 8h00 AM. Le jeudi matin on quitta donc la résidence très tôt, sans avoir déjeuné car on devait être présent à 7h15 sur le quai du traversier en prévision de l'embarquement. C'était vraiment invraisemblable de voir plus de 30 véhicules s'entasser à l'intérieur du petit traversier à deux coques, tels des sardines avec parfois seulement quelques pouces de libre entre les véhicules. Un petit espace avait été réservé pour nous à l'arrière. C'était vraiment très plaisant de traverser Rimouski par le sentier afin d'accéder directement au traversier, sous le regard épaté des touristes de passage.
Malgré la très grande stabilité de ce catamaran, la traversée d'une heure fut très houleuse, car le St-Laurent était brassé par de forts vents. Quelques jeunes enfants sont même arrivé à destination plus léger qu'au départ. J'étais moi-aussi très heureux d'arriver sur la Côte Nord, où on remarqua instantanément une énorme différence dans le climat, la végétation et le niveau d'humidité. On se dirigea vers Forestville pour on bon petit déjeuner et pour remplir nos bidons d'essence.
Pour ce premier trajet, j'ai dû me fier à la carte disponible sur le site WEB de la FQCQ car je ne possédait pas ce tracé. Ce fut un trajet très difficile, la signalisation était souvent absente et de la tracé nous envoya dans des tourbières sans fond dans une ligne électrique infestée de mouches noires, de mouches à chevreuil et de maringouin qui devait malheureusement se mettre à genoux pour nous piquer sur le front !!!
Après 2 heures de labeur on arriva finalement dans une carrière où réalisai que le bon sentier arrivait par le nord dans de superbes chemins forestiers. Je pris quand même quelques minutes pour faire un aller-retour dans ce beau sentier afin de répertorier ce tracé pour QuadGenPC. Le restant de l'avant-midi se déroula sans encombre, après moins d'une heure on pu enfin traverser le fameux pont suspendu de la rivière Betsiamites.
Mais le sentier nous réservait une mauvaise surprise une dizaine de km plus loin. On y découvrit un énorme lac causé par un barrage de castor. L'eau était très claire et le fond de gravier très propre, alors j'entrepris de traverser tranquillement ce lac de plus de 1/4 de km de largeur sans encombre. Mais à peine un km plus loin, un nouveau lac plus petit mais plus profond apparu. J'avais de l'eau par dessus les marchepieds mais je pu traverser quand même. On se croyais sortis d'affaire avant de rencontrer un troisième lac de presque 1/2 km de largeur. Après avoir avancé de quelques centaines de mètres, l'eau devenait de plus en plus profonde et lorsque le silencieux a commencé à barbotter dans l'eau, j'ai décidé de faire marche arrière car ça devenait de plus en plus profond. Heureusement, car au retour sur le rivage je réalisai que l'eau s'était engouffrée dans le compartiment de la courroie. En purgeant le compartiment, j'eu droit à 5 à 6 litres d'eau sale.
À notre grand regret, on a du faire demi-tour, en retraversant les 2 premiers lacs qu'on avait traversé précédemment. De retour sur le bord de la 138 on a dû faire appel à la SQ pour de l'assistance. Après quelques minutes, deux agents de la réserve indienne de Betsamites vinrent nous escorter dans un dédale de petits chemins forestiers jusqu'au village indien sur le bord du St-Laurent. Ce village est superbe et la plage y est incroyable. L'animateur radio du village fit des tonnes d'appels pour tenter de nous trouver un moyen de ramener à Baie Comeau, car il n'existait pas de sentier alternatif pour contourner les barrages de castor, mais avec aucun résultat. Finalement c'est le président du club de Baie Comeau qui pu nous organiser un transport pour les 45 km qui nous séparait de Baie Comeau. Un gros merci à Martin et Jean-Marie, vous avez sauvé nos vacances! On arriva finalement à Baie Comeau en soirée, trop tard pour la visite de Manic 2 qu'on avait planifié, on devra revenir une autre fois!
Le vendredi matin, on quitta Baie Comeau pour entreprendre le trajet le plus long de cette randonnée, soit 375 km, dont 270 sans aucune possibilité de ravitaillement en nourriture ou en essence. En cas de bris mécanique, on avais pris soin d'apporter notre kit de camping pour passer une nuit en forêt. De nombreux feux de forêt faisaient rage dans la région, un feu avait même été éteint la veille, directement sur notre sentier. J'avais apporté mon mini-portable avec QuadGenPC, je profitai du WIFI disponible à l'hôtel pour m'assurer qu'aucun nouveau feu ne risquait de nous bloquer sur l'itinéraire prévu pour la journée.
Après environ 60 km de sentier, on arriva sur le gros chemin forestier où on devait faire un bon bout de chemin, direction plein nord jusqu'au 50 ième parallèle à environ 80 km au sud-ouest du super barrage de Manic 5. Peu avant d'arriver à cette fourche, je pris une pause pour immortaliser le 20,000 km qui apparaissait au compteur de mon Arctic Cat 2010, mon chaton ronronne encore comme un neuf! Quelques minutes plus tard, on abandonne le grand chemin pour emprunter un très beau petit sentier qui se dirige vers le sud jusqu'à l'accueil de la ZEC de Labrieville où on pu enfin se ravitailler en essence.
Pour se rendre à la pourvoirie du Chenail du Nord, j'avais dessiné le petit bout de sentier de 10 km qui me manquait entre le tracé principal et la pourvoirie. À moins de 5 km de la pourvoirie, on a dû faire face à un ancien pont effondré, impossible de traverser. Avec mon GPS j'ai découvert un autre chemin forestier qui contournait ce pont, le détour nous pris quand même plus d'une heure avant d'arriver finalement à la pourvoirie. Ce nouveau tracé est désormais disponible dans la banque de tracé afin de faciliter cet itinéraire pour les autres Quadistes.
On a beaucoup apprécié l'accueil très chaleureux des employés de cette pourvoirie. Les chalets sont impeccables et on a eu droit à un gros déjeuner de bûcheron de lendemain matin. Après environ 50 km, j'arrivai à la fourche où je désirais explorer un nouveau chemin que j'avais dessiné dans QuadGenPC en me fiant uniquement sur les cartes satellites. Ce nouveau chemin de 55 km était très important pour moi, car la seule autre alternative était un tracé alternatif de plus de 200 km qui forçait un détour dans la ZEC Martin-Valin. Heureusement pour nous, mes cartes satellites ne m'avait pas induites en erreur, le chemin était superbe et on pu enfin rejoindre le tracé se dirigeant vers Les Escoumins.
Après environ 1 heure de sentier un peu plus rough, on rencontra un couple de personnes agées dans un minivan. Ils étaient perdu et voulaient se rendre aux Escoumins, alors qu'ils se dirigeait vers le Lac St-Jean dans un sentier totalement incompatible avec un minivan. On les remis sur le bon chemin avant de continuer notre route. On arriva enfin aux Escoumins en milieu d'après-midi où on a eu amplement le temps d'explorer la pointe rocheuse de la baie.
Le dimanche on mis finalement le cap vers Forestville pour compléter cette randonnée de plus de 800 km. Ce trajet fut parcouru très aisément, mon tracé de QuadGenPC correspondait parfaitement avec le sentier, sauf pour une petite section dans le secteur de Portneuf-sur-Mer. On ignorait la durée de ce dernier trajet, alors j'avais pris soin de réserver le dernier traversier de la journée pour 17h30. Finalement on parcouru cette dernière section en moins de 5 heures. Malheureusement le traversier de 13h30 était plein mais la réceptionniste nous recommanda de quand même nous présenter, si une personne manque à l'appel ils seront peut-être en mesure de nous caser sur ce voyage.
À notre déception, tous les gens ayant réservé étaient présent. Mais ils réussirent quand même à nous caser dans le traversier avant de refermer la grande porte, avec à peine quelques pouces de libre, ils n'auraient même pas été capable de caser un vélo additionnel!
La traversée du retour fut beaucoup plus plaisante avec un fleuve sans vague. On a même eu droit à une énorme baleine bleue qui passa à moins de 100 mètres du traversier. On a adoré cette première randonnée sur la Côte Nord. Ce fut un bon mélange de petits sentiers, petits et grand chemins forestiers. Les paysages montagneux sont très beaux, les gens y sont très accueillants. Le président du club m'a confirmé par la suite que la Dam de castor ne bloque plus le sentier de Baie Comeau. On y retournera c'est certain, on en profitera pour aller visiter Manic 2.
Tous les sentiers ajustés et les POI ont été mis à jour dans QuadGenPC, les prochains Quadistes pourront mieux apprécier cette belle randonnée sans les mauvaises surprises qu'on a vécu. Si vous prévoyez faire le trajet Baie Comeau à Labrieville, assurez-vous quand même d'avoir une autonomie d'environ 300 km.
P.S. Cette randonnée peut être effectuée en côte à côte SAUF pour la section de sentier en partant de Baie Comeau où on doit passer sur la passerelle étroite des motoneiges. Le club travaille présentement sur un segment de sentier qui empruntera des routes afin de permettre aux côte à côte de contourner cette section de sentier. Au besoin communiquer avec le club Manic-Quad, Martin le président se fera un plaisir de vous donner le statut de ce nouveau sentier de contournement.
Vraiment un beau voyage avec beaucoup de souvenirs......Bravo pour ton reportage................A+
tres intéressent ton histoire et belle photos
Bravo ! Excellent !
Un vrai reportage comme dit Grizz007 :tu
Super chanceux. Un jour moi aussi j'irai. En attendant la retraite je compile toute les informations. Merci pour ce récit et les photos.
Salut jackrabbit, en prennant connaissance de ton récit je revoyais la côte-Nord oui le catamaran je l'ai pris plusieurs fois. Je la connais la trail (la 138) la rivière Papinachois qui chute vers la réserve indienne que tu parlais. J'ai travaillé quelques années à Baie-Comeau, Sept-Îles, les manics et outardes je les ai toutes visités, j'ai des connaissances un peu partout le long de la Côté-Nord que de souvenirs me viennent à l'esprit. Félicitations pour la belle documentation le pont suspendu me fais penser à celui de la Kruger à Bromptonville. Je ne sais pas si tu te souviens de Rock Bédard il avait des poulaillers sur le chemin Dion à St-Élie d'Orford quand j'étais dans la direction du Club Arc-en-Ciel c'est moi qui allait à chaque année le rencontrer pour renouveler les droits de passage quelqu'un de très intéressant à écouter. Quand il a vendu ses poulaillers il a acheté une pourvoirie à Labrieville je n'ai jamais eu de nouvelles de lui par la suite sauf qu'il aurait revendu sa pourvoirie autour de 2003 ou 4. Si tu fessais du Quad entre 1992 et 2008 en Estrie on sait sûrement rencontré. As-tu déjà eu un commerce sur le bord de Rock-Forest?
Je n'ai jamais rencontré M. Bédard,
Par contre j'ai moi aussi été directeur du club Arc-en-Ciel de l'Estrie pendant 8 ans.
C'est quoi ton prénom? Moi c'est Jacques, c'est moi qui m'occupais du site WEB et de la carte de sentier. J'ai aussi fais la carte régionale de l'Estrie.
Celui dont tu parles que as un commerce sur la King Ouest est probablement Vincent de PropShop Audio, un pro du GPS à Sherbrooke. C'est aussi mon copain de randonnée (quand il es pas trop occupé avec son nouveau B&
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Salut Jacques, mon prénom est Daniel, je pense que je t'ai dèjà rencontré au Delta Dany Gagnon était là lorsque la ministre des transports Madame Julie Boulet faissait une tournée provincial j'avais été m'adresser à elle au micro. Oui je me souviens Vincent ok. Moi j'ai embarqué directeur de secteur lorsque Hélène Giguère a remis la présidence du Club à Marc B. en 92. C'est moi qui a relié les deux clubs Arc-en -Ciel et le club 3X4 roues de St-F-X-B. J'étais directeur du secteur St-Élie d'Orford, Chef-Patrouilleur, directeur des activités, ma coinjointe Andrée a étée 5 ans secrétaire du Club et avec Marc B. j'ai monté le Québec/USA durant 4 ans. J'ai remis ma démission après m'avoir fait poignarder dans le dos par monsieur B. C'est là que ma conjointe et moi avons transférés avec la Club d'Ascot-Corner le président du Club à l'époque était Jean-Guy Caron un couple d'amis. Andrée a repris son poste de secrétaire et moi sur la direction mais ce n'était pas pareil nos racines étaient dans le club Arc-en-Ciel. En 2005 on a découvert un camping à côté d'où nous demeurons présentement. J'ai tout vendu en Estrie pour me construire ici le 26 juin 2009 mes meubles arrivaient ici. Si tu prévois venir dans mon bout on pourrait peut-être se rencontrer nous demeurons à 30 secondes de l'acceuil de la Zec Tawachiche.